22 ถกเถียงวัฒนธรรม
บทที่ 2 ซึ่งได้ประมวลพัฒนาการความพยายามของนั กวิชาการต่างๆ ที่จะท�ำความ
เข้าใจ “วัฒนธรรม” ในสั งคมไทยในบริบททางประวัติศาสตร์ และอิทธิพลของ
แนวทางการศึกษาที่หลากหลายจากส�ำนักคิ ดในสังคมตะวันตก บทความนี้จะมี
ประโยชน์อย่างยิ่ งต่อผู้อ่าน เพราะว่าจะช่วยท�ำให้เห็นมุ มมองที่ต่างกัน ในแนวทาง
ทางการศึกษาต่างๆ พร้ อมทั้งคุณประโยชน์ และข้อจ�ำกัดในการพรรณนาและ
อธิบายวัฒนธรรมในสังคมไทย จากข้อสังเกตของผู้เขียนซึ่ งมีประสบการณ์มานาน
ในการศึกษาสังคมไทย นอกจากนี้ยังช่วยท�ำให้มองเห็นสถานภาพการใช้ ประโยชน์
และแนวทางการศึกษาที่มีอยู่ ในการท� ำความเข้าใจชาติพันธุ์ และวัฒนธรรมใน
ภาคกลาง โดยเปรียบเทียบกับการใช้แนวทางการศึกษาวัฒนธรรมในภาคอื่นๆ ใน
การท�ำความเข้าใจภาพรวมทางวัฒนธรรมในสังคมไทย เพราะหนังสือเล่มนี้เป็น
เล่มแรก ในชุดของโครงการการประเมินและสังเคราะห์สถานภาพองค์ความรู้จาก
การวิจัยวัฒนธรรม